Une explosion de talents dans le sultanat

6 février 2023 - 17:00 [GMT + 4]

Vainqueur sortant du Tour of Oman, Jan Hirt revient dans le Sultanat avec une nouvelle équipe, Soudal Quick-Step, au sein de laquelle il s'associe à son dauphin de l'an dernier, Fausto Masnada.
Double vainqueur de l’épreuve, Alexey Lutsenko est également de retour à la tête de l'équipe Astana Qazaqstan aux côtés de Mark Cavendish, qui fait ses débuts sous les couleurs de l'équipe asiatique.
Des sprinteurs comme Pascal Ackermann, des puncheurs comme Davide Formolo et des grimpeurs aussi talentueux qu'Emanuel Buchmann ou Cian Uijtdebroeks espèrent également s’illustrer sur le parcours explosif de la Muscat Classic et sur les routes exigeantes du Tour of Oman.

Un visage familier avec de nouvelles couleurs. Vainqueur sortant du Tour of Oman, Jan Hirt revient sur les routes du Sultanat, qui accueillera désormais deux courses avec la première édition de la Muscat Classic (10 février) à la veille du 12ème Tour of Oman (11-15 février). Mais le grimpeur tchèque se présente avec une nouvelle équipe : Soudal Quick-Step, au sein de laquelle il s'associe à l'un de ses principaux rivaux du Tour d'Oman de l'an dernier, Fausto Masnada, vainqueur d'une palpitante 4ème étape à Mascate et deuxième au classement général final. Le Wolfpack devrait une nouvelle fois briller dans le désert, avec d'autres atouts comme le puncheur Mauri Vansevenant et le sprinteur Tim Merlier.

L'opposition sera notamment incarnée par l'ancienne équipe de Hirt, Intermarché-Circus-Wanty. En 2022, Rein Taaramäe a été un atout essentiel pour propulser le Tchèque vers la victoire. Cette fois, le vétéran estonien s'associe au grimpeur de poche sud-africain Louis Meintjes, qui a encore marqué l'histoire l'an dernier avec une victoire d'étape à La Vuelta et une place dans le top 10 du Tour de France… juste devant Alexey Lutsenko, dont la puissance et l’explosivité lui ont déjà valu de nombreux succès dans le Sultanat.

Double vainqueur du classement général du Tour d'Oman (2018, 19), Lutsenko a notamment remporté des étapes à Jabal Al Akhdhar (Green Mountain) et à Al Bustan, où est installée l'arrivée de la Muscat Classic. Va-t-il lancer une autre attaque fulgurante ? Ou l'équipe Astana Qazaqstan misera-t-elle sur un autre de ses atouts pour s’offrir de nouveaux succès à Oman ? L'équipe asiatique a l'habitude de briller dans le Sultanat et elle vient cette année avec la légende britannique Mark Cavendish (2 victoires d'étape sur le Tour of Oman) ainsi que le champion du monde moins de 23 ans Yevgeniy Fedorov. Lutsenko a également remporté le maillot arc-en-ciel U23, en 2012, tout comme Kristoffer Halvorsen (2016), dont l'équipe Uno-X continue de progresser en vue de sa première participation au Tour de France.

Parmi les meilleures équipes du monde, UAE Team Emirates alignera également un sprinteur d'élite, Pascal Ackermann, ainsi que des coureurs explosifs comme Diego Ulissi et Davide Formolo. Les experts des classiques d’AG2R Citroën - formation menée par Greg Van Avermaet et Oliver Naesen - sont également prêts à saisir toutes les occasions de livrer bataille tandis que des grimpeurs comme Ivan Sosa (Movistar) et Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) visent la grande explication sur Green Mountain, où Jesus Herrada (Cofidis) espère briller à nouveau (3ème en 2018, 6ème en 2019).

Buchmann s'associera au vainqueur du Tour de l'Avenir 2022, Cian Uijtdebroeks, qui, à la veille de ses 20 ans, semble prêt à en découdre avec les meilleurs coureurs du monde. Le prodige belge ne sera pas le seul jeune talent à affronter le désert puisqu'il retrouvera Andrii Ponomar (Team Arkéa-Samsic), Maxim Van Gils (Lotto Dstny), Roger Adria (Equipo Kern Pharma), Matteo Jorgenson (Movistar)… Quant au champion national d'Oman, Faisal Almammari, il a eu 23 ans le mois dernier et se prépare désormais à montrer au monde entier la vigueur du cyclisme omanais.  

18 équipes, les principaux engagés :  

Belgique
Bingoal WB : Kenneth Van Rooy
Intermarché-Circus-Wanty: Louis Meintjes
Lotto Dstny : Thomas De Gendt, Maxim Van Gils
Soudal Quick-Step : Jan Hirt, Tim Merlier  

France
AG2R Citroën Team : Greg Van Avermaet, Oliver Naesen
Cofidis : Jesus Herrada, Axel Zingle
Team Arkéa-Samsic : Jenthe Biermans, Andrii Ponomar  

Allemagne
Bora-Hansgrohe : Emanuel Buchmann, Cian Uijtdebroeks  

Japon
JCL Ukyo Team : Benjamin Prades  

Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team : Mark Cavendish, Alexey Lutsenko  

Malaisie
Terengganu Polygon Cycling : Jambaljamts Sainbayar  

Norvège
Uno-X Pro Cycling Team : Kristoffer Halvorsen  

Oman
Équipe nationale d'Oman : Faisal Almammari  

Espagne
Burgos-BH : Miguel Angel Fernández
Equipo Kern Pharma: Roger Adria
Movistar : Ivan Sosa, Matteo Jorgenson  

Emirats Arabes Unis
UAE Team Emirates : Pascal Ackermann, Davide Formolo  

États-Unis d'Amérique
Human Powered Health : Stanislaw Aniolkowski