Herrada dompte Qurayyat
12 février 2023 - 15:09 [GMT + 3]
Une accélération féroce dans les derniers mètres de la montée de Qurayyat a permis à Jesus Herrada (Cofidis) de faire coup double dimanche : la victoire dans la 2e étape du Tour of Oman 2023 et la tête du classement général. Le puncheur espagnol a fait parler ses qualités et sa connaissance de ce terrain particulier pour prendre le meilleur sur Maxim Van Gils (Lotto Dstny) et Diego Ulissi (UAE Team Emirates). Troisième du Tour of Oman en 2019 (il avait alors pris la 2e place à Qurayyat), Herrada affirme désormais son ambition de conserver le maillot rouge jusqu’à Jabal Al Akhdhar (Green Mountain), le sommet final de cette 12e édition, mercredi.
Dès que le peloton s’éloigne du Sultan Qaboos Sports Complex, les coureurs prennent la direction de la difficile ascension d’Al Jabal Street (3,5km à 9,2%), le terrain idéal pour lancer les hostilités. Ivan Cobo (Equipo Kern Pharma) est le plus en vue dans la montée mais le peloton ne lui laisse pas beaucoup de marge. Esseulé, il est repris au pied de la descente.
UAE et Astana contrôlent
Les attaques reprennent dans la vallée. Fredrik Dversnes (Uno-X) sort du peloton au km 15. Il est rapidement rejoint à l’avant par Luca Van Boven (Bingoal WB) mais Dvernes domine le sprint intermédiaire d’Al Amrat (km 20,1).
Les deux leaders sont repris par quatre poursuivants après 25km : Ivan Cobo, de retour aux avants-postes, Angel Fuentes (Burgos-BH), Kosuke Takeyama (JCL Team Ukyo) et le leader du classement de la combativité, Jeroen Meijers (Terengganu Polygon), qui porte le maillot or après son échappée dans la 1re étape.
L’écart s’élève à 4’ mais UAE Team Emirates et Astana Qazaqstan réagissent à l’avant du peloton. Mark Cavendish participe à la poursuite pour l’équipe kazakhe et l’écart se maintient entre 2 et 3 minutes pendant l’essentiel de l’étape.
Cobo montre à nouveau ses qualités de grimpeur lorsque les attaquants affrontent pour la première fois la montée de Qurayyat (2,6km à 7%), à 52km de l’arrivée. En difficulté, Meijers se laisse reprendre par le peloton.
Le jour d’Herrada
La poursuite s'intensifie après l’ascension. L’écart tombe à 1 minute et Cobo, Dvernes et Takeyama sont également décrochés. Van Boven et Fuentes sont les derniers rescapés pour les 30 derniers km.
Les Soudal Quick-Step prennent la tête du peloton et imposent un violent changement de rythme à 15km de l’arrivée. Les deux derniers échappés sont repris à 7km de l’arrivée, juste avant l’ascension finale.
UAE Team Emirates, Bora-Hansgrohe et Arkéa-Samsic imposent un rythme élevé pour leurs leaders. Mais personne ne peut contenir l’accélération de Jesus Herrada dans les 200 derniers mètres. Maxim Van Gils et Diego Ulissi sont les plus proches de l’Espagnol à l’arrivée.
