Merlier, papa comblé

11 février 2023 - 15:24 [GMT + 3]

Tim Merlier (Soudal Quick-Step) connaît un début d’année 2023 de rêve : il est devenu père il y a 11 jours et a déjà pu dédier une première victoire à son jeune fils samedi en dominant ses rivaux à l’arrivée de la 1re étape du Tour of Oman 2023. Le champion de Belgique signe sa première victoire sur route depuis qu’il a rejoint Soudal Quick-Step à l’intersaison (il a également remporté un cyclo-cross en janvier). Devant l’Oman Convention and Exhibition Center, il a pris le meilleur sur David Dekker (Arkéa-Samsic) et Axel Zingle (Cofidis). Il s’agissait probablement de la seule opportunité de la semaine pour les sprinteurs, à la veille d’une première arrivée en bosse à Qurayyat.

#TourofOman 2023 - Étape 1 Résumé

Dès le départ depuis le fort d’Al Rustaq, trois attaquants se lancent dans l’échappée du jour : Rodrigo Alvarez (Burgos-BH), Said Al Rahbi (Oman National Team) and Jeroen Meijers (Terengganu Polygon). Ils creusent un écart maximal de 2’45’’ au km 13 mais les Soudal Quick-Step de Tim Merlier réagissent rapidement pour contrôler l’étape en vue d’une éventuelle arrivée au sprint.

Astana roule pour Cavendish, Meijers insiste

Les échappés avalent 42,7km dans la première heure et Alvarez domine le premier sprint de la journée (km 60,1). Astana Qazaqstan travaille également en tête de peloton dans l’objectif d’offrir une opportunité de sprinter à Mark Cavendish, qui est venu à Oman pour disputer ses premières courses depuis qu’il a rejoint l’équipe WorldTour asiatique.

L’écart évolue entre 1’30’’ et 2’ en direction de Fanja, où Meijers passe en tête au sommet de la seule ascension du jour (km 92) pour prendre 3 points au classement de la combativité. Le baroudeur néerlandais poursuit son effort en solitaire avec 2’ d’avance sur le peloton. Ses deux compagnons d’échappée sont distancés.

Merlier à la conclusion

Meijers prend 3 points de plus au sprint intermédiaire (km 101). Il est suivi par Al Rahbi et Alvarez, qui sont rapidement repris par le peloton pointé à 1’50’’. Bora-Hansgrohe participe également à la poursuite. Le peloton reprend Meijers à 16km de l’arrivée.

AG2R Citroën tente de contrôler le final mais les Soudal Quick-Step remontent et Tim Merlier offre la victoire à sa nouvelle équipe, devant David Dekker (Arkéa-Samsic) et Axel Zingle (Cofidis).

11/02/2023 - Étape 1 – Al-Rustaq Fort / Oman Convention and Exhibition Center (147,4 km) - MEIJERS Jeroen (TERENGGANU POLYGON CYCLING TEAM), AL RAHBI Said (OMAN NATIONAL TEAM), ALVAREZ RODRIGUEZ Rodrigo (BURGOS-BH)
11/02/2023 - Étape 1 – Al-Rustaq Fort / Oman Convention and Exhibition Center (147,4 km) - MEIJERS Jeroen (TERENGGANU POLYGON CYCLING TEAM), AL RAHBI Said (OMAN NATIONAL TEAM), ALVAREZ RODRIGUEZ Rodrigo (BURGOS-BH) © A.S.O./Oman Cycling Association/Thomas Maheux

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