Greipel puissance 2 1

17 février 2012 - 15:39

Au menu de cette troisième journée pour les 127 coureurs du Tour of Oman, l'une des plus belles, sinon des plus exigeantes étapes de cette 3ème édition. Après le départ de Bidbid au sud-ouest de Muscat, le peloton allait devoir affronter trois difficiles ascensions avant un terrible circuit final autour d'Al Wadi Al Kabir.

Après une entame extrêmement rapide, les choses se calment au km 10 lorsque deux coureurs parviennent à s'extraire du peloton : Vandenbergh (OPQ) et Lodewijk (BMC), en quête de points pour le maillot de la combativité. L'écart va rapidement augmenter en faveur des fuyards et atteint un maximum de 7'40 au km 42.

A l'approche de la première ascension du jour, la poursuite s'intensifie. Au sommet du Bousher Alamrat, Lodewijk bascule en tête devant Vandenberghe. Derrière, une trentaine de coureurs est distancée du peloton dont Cavendish (SKY) et Farrar (GRM). L'avant-garde du peloton passe au sommet avec un retard de 3'50. Les attardés parviennent à revenir dans le groupe principal dans la descente et la poursuite peut continuer.

Au sommet de la seconde côte de la journée, Al Hamriya, le duo de tête a toujours 2'55 d'avance. Ecart qui chute à 1'55 au deuxième sprint, ou plutôt côte intermédiaire (Al Jissah, km 102), remportée une nouvelle fois par Lodewijk devant Vandenberghe et Rodriguez (KAT) qui grappille une seconde de bonification en tête du peloton.

Arrivé sur le circuit final de 13 km, Stijn Vandenberghe passe à l'attaque en solitaire au km 120. Lodewijk est rejoint par le peloton alors que l'homme de tête parvient à nouveau à creuser l'écart. Le Belge possède encore 1'15 d'avance à un tour de l'arrivée. La grande bagarre est alors lancée et des ténors comme Cavendish, Farrar, Kittel et Goss sont irrémédiablement lâchés. Vandenberghe lui ne résiste pas au retour du peloton et se fait reprendre au km 133,5.

A cinq kilomètres du but, cinq hommes tentent leur chance : Sagan (LIQ), Chavanel (OPQ), Fuglsang (RNT), Casar (FDJ) et Ten Dam (RAB). Une tentative qui tombe à l'eau deux kilomètres plus tard. Un peloton fort de 48 éléments dont le maillot rouge, un temps distancé, se présente donc pour un sprint massif. Comme lors de la première étape, André Greipel se montre le plus puissant et s'impose de justesse devant Sagan, alors que Gallopin (RNT) s'offre une belle troisième place.

Greipel conserve et conforte son maillot rouge de leader. Le sculptural allemand possède à présent 6" d'avance sur Sagan, et 18" sur Bouhanni. Il domine également le classement par points alors que Sagan conserve le maillot blanc de meilleur jeune. Le maillot de la combativité revient une nouvelle fois à Lodewijk, auteur de sa deuxième échappée depuis le début du Tour.