La jeunesse au pouvoir 1

16 février 2012 - 17:05

A l’image de la victoire d’Arnaud Demare, 20 ans, au Qatar, cette 3ème étape du Tour of Oman a consacré un autre sprinteur prometteur. Déjà vainqueur sur le sol européen en ce début de saison, Marcel Kittel a battu le gratin du sprint mondial au Moyen-Orient, devançant André Greipel et un autre jeune espoir, Nacer Bouhanni. Le maillot rouge de leader au général change d’épaules et revient à nouveau à Greipel, vainqueur de la première étape.

Les 127 coureurs et suiveurs du Tour of Oman étaient gâtés au départ de la troisième journée de l’épreuve. C’est en effet dans un décor splendide à Al Awabi que débutait la 3ème étape longue de 144,5 km, entre montagnes, canyons, rivières asséchées et palmeraies, le tout accompagnés des incessants chants du peuple omanais, tout acquis à la cause de son Tour. Dès le km 3, quatre coureurs parviennent à s’extraire du peloton : Isaychev (KAT), Hulsmans (FAR), Clarke (CSS) et Lemair (BGT). Leur avance atteint rapidement les 2’15 au km 7,5 avant d’atteindre un maximum de 3’45 au km 25.

Au premier sprint de bonifications (km 42.5) remporté par Isaychev devant Lemair et Hulsmans, l’écart passe à 3’15. Le peloton, emmené par les équipes de sprinters et notamment celle du maillot rouge, Peter Sagan (LIQ), reste à distance respectable des échappés, jamais trop près, mais ne laissant pas l’écart augmenter trop. Au deuxième sprint intermédiaire à Barka (km 83,5), remporté par Isaychev devant Clarke et Lemair, l’écart est encore de 3’15.

A 20 km du but, le quatuor de tête possède toujours 1’20 d’avance. Les échappés sont finalement repris à 4 kilomètres de l’arrivée. Comme lors de la première étape, un sprint massif se prépare sur les hauteurs de Muscat. Bien emmené par ses coéquipiers du team Project 1T4I, Marcel Kittel se montre le plus rapide. Le sprinter allemand de 23 ans, déjà vainqueur à 26 reprises dont une étape de la Vuelta et un succès à l’Etoile de Bessèges, début février, domine les ténors de la discipline. Kittel devance André Greipel (LTB) et le Français Nacer Bouhanni (FDJ), d’un an son cadet.

Greipel grâce au jeu des bonifications s’empare à nouveau du maillot rouge de leader au général, avec 2’’ d’avance sur Sagan, et 8’’ sur Bouhanni. L’Allemand domine également le classement par points alors que Sagan demeure meilleur jeune. Le maillot rouge-blanc-vert de la combativité revient à nouveau au Français Lemair.