Gesink intouchable, Cavendish première 1

20 février 2011 - 15:32

C’est au bord de la Mer d’Oman, au coeur de la cité pittoresque de Qurayyat, que les 124 coureurs encore en course, ont pris le départ de la sixième et ultime étape du Tour of Oman : 157kms à destination de Mascate, comprenant un circuit final de 7kms, sur la Mattrah Seafront (Corniche de Mascate), à parcourir huit fois.

Dès les premiers hectomètres, 5 coureurs prennent le large, à l’initiative de Cassidy (SKT), accompagné de Ratto (GEO), Burghardt (BMC), Krivstov (LAM) et Serry (TSV). Après seulement 5kms, les hommes de tête possèdent un avantage de 1’45. Commence alors la difficile ascension d’une côte de 4kms à près de 6%. Alors que les hommes de tête restent groupés, le peloton se scinde en plusieurs groupes. Des coureurs comme le double vainqueur d’étape Theo Bos (RAB) et Taylor Phinney (BMC) se trouvent alors dans des groupes distancés. Tout revient dans l’ordre après le sommet de la « bosse » et le peloton se regroupe.

Au premier sprint de bonifications (km 31), remporté par Ratto devant Serry et Krivstov, l’écart atteint un maximum de 4’05. Les coureurs des équipes Rabobank, HTC-Highroad et Farnese prennent alors la poursuite en main, et l’écart diminue.

Au premier passage sur la ligne du circuit final, long de 7kms, les échappés possèdent encore 2’45 d’avance. Le deuxième sprint intermédiaire, au troisième passage sur la ligne (km 115), est à nouveau gagné par Ratto devant Serry et Krivstov, alors que le peloton se trouve à 2’10. La poursuite s’intensifie et l’écart chute. A deux tours de l’arrivée, les cinq fuyards n’ont plus que 38’’ d’avance, ils sont finalement repris au km 151, dans le dernier tour. A quatre kilomètres de la ligne, une chute secoue le peloton et envoie, notamment, à terre le dixième du général, Greg Van Avermaet (BMC).

C’est un peloton de près de 70 coureurs qui s’engage pour un sprint massif. Bien emmené par son coéquipier Matthew Goss, Mark Cavendish (THR) remporte cette dernière étape devant Galimzyanov (KAT) et Guardini (FAR). Le Britannique s’offre ainsi sa première victoire cette saison. L’an passé, Cavendish avait dû attendre le Tour de Romandie, en mai, pour remporter son premier succès

Bien protégé dans le peloton, Robert Gesink (RAB) conserve son maillot rouge de leader et remporte ainsi cette deuxième édition du Tour of Oman. Au classement final, il devance Hagen (SKY) de 1’13 et Visconti (FAR) de 1’19. Gesink remporte également le maillot blanc de meilleur jeune. Le maillot vert par points revient au Norvégien Edvald Boasson Hagen alors que Marko Kump (GEO) remporte le maillot de la combativité.