Gesink dompte la montagne verte 1
18 février 2011 - 15:54
Cette quatrième étape du Tour of Oman n’allait pas seulement être la plus exigeante avec un final en altitude du côté de Jabal Al Alhdhar (la montagne verte), elle serait également la plus chaude. Une température de près de 30°C accueillait les 126 coureurs au départ de l’étape à l’université du Sultan Qaboos.
_Les premiers kilomètres sont parcourus à vive allure et les nombreuses tentatives d’échappés, dont deux de Tom Boonen (QST), lui même, sont aussitôt condamnées par un gourmand peloton. Enfin, au kilomètre 42, sept coureurs parviennent à prendre le large : Kump (GEO), Vaitkus (AST), Van Impe (QST), Ladagnous (FDJ), De Kort (SKS), Van Hecke (TSV) et McNally (SKT).
_L’écart passe de 45” au km 43 à 2’30 au premier sprint de bonifications (km 47.5) remporté par Kump devant Van Hecke et McNally. L’avantage des hommes de tête atteint un maximum de 3’, dix kilomètres plus tard, avant que les formations Katusha et Rabobank prennent la poursuite en main. Au km 88, l’écart a considérablement diminué : 1’55. Le deuxième sprint de bonifications (km 99) est, à nouveau, remporté par Kump, s’emparant, virtuellement, du maillot de la combativité. Il devance McNally et Van Hecke alors que le peloton se trouve à 2’15.
_Au km 125, alors que le vent souffle de côté, le peloton se scinde en plusieurs bordures. Dans un premier groupe se trouve l’ensemble des favoris, le maillot rouge, Goss, ainsi que Vinokourov (AST), Hushovd (GRM), Boonen (QST), Gesink (RAB), Cancellara (LEO) et Hagen (SKY), mais pas le maillot vert, Bos (RAB), ni aucun membre de l’équipe Katusha.
_Au km 132, les sept coureurs en tête se font rejoindre par un peloton d’une quarantaine d’éléments. Il est alors temps d’attaquer l’ascension finale : 5,8km à plus de 10%. A 4kms de l’arrivée, le leader au général, Matthew Goss (THR) cède et se fait irrémédiablement distancer par un groupe de 11 coureurs. Après une première tentative de Vinokourov, Robert Gesink (RAB) passe à l’attaque, seul, à deux kilomètres de la ligne. Le Néerlandais accentue son avance et s’impose finalement avec une avance de 47” sur Hagen (SKY) et 51” sur Devenyns (QST).
_Après les deux succès de Theo Bos (1ère et 3ème étape), l’équipe Rabobank s’offre une troisième victoire grâce à Gesink, qui en plus prend le commandement du classement général avec 44” d’avance sur Hagen et 57’’ sur Devenyns. Le tenant du titre, Cancellara est, à présent, à 1’44. Au terme de cette 4ème étape, Hagen s’empare du maillot vert par points. Gesink est le nouveau meilleur jeune du Tour.