Au tour de Boonen 1
18 février 2010 - 15:45
125 coureurs au départ, 16 équipes
Parfaite condition
Toujours sous un rayonnant soleil, les 125 coureurs du Tour of Oman prenaient le départ dans le quartier de Wattayah pour le départ de la 5ème journée du Tour of Oman, la dernière étape en ligne avant l’ultime contre-la-montre individuel demain. Et c’est à un rythme soutenu que le peloton attaque cette étape de 148kms en partie le long de la mer (47,3 kilomètres parcourus lors de la première heure), si bien que les tentatives d’échappée dont celle de Philippe Gilbert (OLO) sont systématiquement condamnées par un peloton gourmand.
_Finalement après 20 kilomètres, trois coureurs parviennent à lancer l’attaque décisive : Eskov (KAT), Ballan (BMC) et Pronk (VAC). En effet, l’écart passe d’1’15 au km 22 à un maximum de 5’ au 50ème kilomètre. Le champion du monde 2008, Alessandro Ballan, franchit en tête la ligne du premier sprint intermédiaire (km 61) devant Eskov et Pronk alors que les échappés possèdent toujours 4’30 d’avance sur le peloton. L’équipe Liquigas du maillot rouge Daniele Bennati accélère encore l’allure et l’écart chute : de 4’ au km 77 à 3’30 au deuxième sprint de bonifications (km 93.5) remporté une nouvelle fois par Ballan devant Pronk et Eskov.
_A 25 kilomètres de l’arrivée, les hommes de tête n’ont plus qu’une minute d’avance. Enfin, après une échappée de 113km, les trois principaux animateurs de la journée sont repris par le peloton. Il est alors temps de préparer un sprint massif et les formations Quick Step, Liquigas, Saxo Bank et Sky se portent à l’avant du peloton. Sur la longue ligne droite devant le stade du Sultan Qaboos, Boonen profite de son train bleu Quick Step pour s’imposer d’une demi-roue devant Haedo (SAX) et Van Staeyen (TSV). Le maillot rouge de leader au général reste sur les épaules de Daniele Bennati. L’Italien possède à présent un avantage de 2’’ sur Boonen et 6’’ sur Farrar (GRM). Tyler Farrar (GRM) conserve le maillot vert de leader du classement par points. Le Letton Gatis Smukulis (ALM) reste en tête des classements du meilleur jeune et de la combativité.