Boasson Hagen, l'art et la manière 1
16 février 2010 - 15:00
Les 126 coureurs du Tour of Oman étaient réunis au bord de la mer dans le village de Saifat Ash Shiekh, au sud de Muscat pour le départ de la 3ème étape. Dans un splendide paysage fait de palmeraies et de massifs montagneux, le peloton s’élance pour une journée longue de 124 kilomètres. Dès le premier kilomètre, le jeune Australien Benjamin King (TLS) s’en va seul en tête et creuse l’écart : de 40” au km 3 à 2’50 au km 9. Trois autres coureurs sortent alors en contre-attaque : Smukulis (ALM), Westra (VAC), Mangel (SAU) Au km 21, l’homme de tête possède un avantage de 2’30 sur le groupe de trois et 4’30 sur le peloton. King est finalement repris par le trio intercalé au km 45, à la sortie de Muscat, alors que le peloton se rapproche à 2’20.
_Le groupe de 4 en tête atteint le premier sprint de bonifications (km 46.5), remporté par Westra devant Smukulis et Mangel, avec une avance de 2’40. L’écart va dès lors augmenter à nouveau (3’25 au kilomètre 54) avant de rechuter lorsque l’équipe Sky, du maillot rouge, Boasson Hagen, accélère l’allure en tête du peloton. Au deuxième sprint intermédiaire (km 95.5) remporté par Smukulis devant King et Westra, le peloton s’est rapproché, à 2’05. A 20 kilomètres du but, le quatuor possède encore une avance de 1’35. Lors de l’ascension de la Cote de Qurayyat (1.9 kms à 6.5%), King est le premier à lâcher prise. Il est ensuite imité par Smukulis et Westra alors que Mangel prolonge son effort en tête. Le Français sera finalement repris au km 110.
_Dans les derniers kilomètres de l’ascension, de nombreux coureurs sont distancés, si bien qu’un groupe d’une centaine d’éléments file dans la descente vers Qurayyat, lieu de l’arrivée. Dans les derniers kilomètres, le train bleu de la Quick Step se met en place pour son leader Tom Boonen, mais le Team Sky en fait de même pour sa fusée Boasson Hagen. Et c’est bien le jeune Norvégien qui se montre le plus véloce, remportant sa première victoire en Oman. Napolitano (KAT) et Farrar (GRM) doivent se contenter des deuxième et troisième places alors que Boonen termine 4ème. Boasson Hagen conserve son maillot rouge de leader au général et possède à présent une avance de 10’’ sur Farrar et Bennati (LIQ). Il domine également le classement aux points et celui du meilleur jeune. Présent dans deux échappées depuis le début de l’épreuve, Lieuwe Westra s’empare du maillot rouge, vert et blanc de la combativité.