Fisher-Black est intenable
11 février 2024 - 15:53 [GMT + 4]
Deux jours après avoir ouvert son compteur pour la saison 2024, lors de la Muscat Classic, Finn Fisher-Black (UAE Team Emirates) a fait parler son punch pour lever les bras sur la 2e étape du Tour of Oman 2024. Le jeune Néo-Zélandais s'est à nouveau montré le plus fort lorsque la route s'est élevée dans la dernière ascension de la journée, à Qurayyat. Sous une pluie battante (une situation inhabituelle dans le Sultanat pour pimenter la course), Fisher-Black a pris le dessus sur Luke Lamperti (Soudal Quick-Step), déjà deuxième vendredi, et Diego Ulissi (UAE Team Emirates), déjà troisième l'an dernier à Qurayyat. Les difficultés montent crescendo sur le Tour of Oman avec une arrivée encore plus difficile sur les pentes d’Eastern Mountain lundi.
Le départ tortueux et venteux depuis As Sifah inspire les coureurs offensifs. Les attaques fusent dès le départ et Cesare Benedetti (Bora-Hansgrohe) est le premier à faire la différence, après 8km. Le Polonais fait parler sa force et son expérience mais la bataille fait rage derrière lui avec une série de contre-attaques. Le peloton se casse en plusieurs parties et Benedetti est repris au km 17. Tout le monde se regroupe 4 kilomètres plus loin à l’exception de Wan Abdul Rahman Hamdan (Terengganu Cycling Team), qui doit abandonner sur chute.
L’échappée finit par sortir
Tegshbayar Batsaikhan (Roojai Insurance) lance une nouvelle offensive au km 23. Il est accompagné par Oscar Pelegri (Burgos-BH), qui porte le maillot or en tant que leader du classement de la combativité, et Nariyuki Masuda (JCL Team Ukyo). Malgré les efforts de Batasikhan, Pelegri passe en tête au premier sprint intermédiaire (Al Jissah, km 28,4) ainsi qu’au sommet des ascension d’Al Jissah (km 32,2) et Al Wadi Al Kabir (km 38,8).
Alors que l’écart atteint 5 minutes après 46 km, plusieurs formations se montrent en tête de peloton pour contrôler la situation. UAE Team Emirates assume la majeure partie du travail. Les échappés poussent leur avantage jusqu’à un avantage maximal de 5’40’’.
Une invitée surprise : la pluie !
Pelegri prend également les points au deuxième sprint intermédiaire (58,7km à parcourir) et porte son total à 17 points. Batsaikhan en compte 8, et Tzortzakis suit avec 5 points collectés lors de la 1re étape. L’écart avec le peloton est retombé à 3’20’’.
Dans les 50 derniers kilomètres, des pluies intenses s’abattent sur les coureurs. Soudal Quick-Step participe à la poursuite aux côtés des UAE Team Emirates. L’écart tombe à 1’45’’ à 30 kilomètres de l’arrivée et les coureurs d’Astana Qazaqstan Team font également leur apparition en tête de peloton. Les échappés sont finalement repris à 8km du but.
Arkéa-B&B Hôtels impose un rythme élevé dans l’ascension finale (2,6km à 7%)… Mais personne ne peut contenir Fisher-Black lorsqu’il fait l’effort dans les derniers hectomètres pour s’imposer avec 2’’ d’avance sur Luke Lamperti (Soudal Quick-Step). Aux côtés de Fisher-Black, l’équipe UAE Team Emirates affiche sa force collective avec Diego Ulissi (3e) et Adam Yates (6e) aux avant-postes à la veille d’une grande bataille sur les pentes d’Eastern Mountain.
